Но выход был.

– Ключи от «Пежо»! – потребовала я у папули.

Трошкина, уезжая, оставила ключики от своей любимой машинки наиболее ответственному из нас – папуле. Сам он к автомобилям равнодушен, после танков они ему кажутся совершенно несерьезной техникой, поэтому за руль садится редко, и Алка могла быть спокойна: ее «Пежо» в отсутствие хозяйки гонять по городу не будет. Максимум – передвинется на пару метров, если вдруг возникнет необходимость уступить место во дворе какой-нибудь спецмашине.

– Ключи оставлены на случай чрезвычайной ситуации! – напомнил мне папуля.

– И это именно она! – уверенно сказала я. – Посуди сам: в девять я должна быть в офисе, не позже десяти – у хозяина псины, а потом не потащу же я собаку на работу, ее надо будет привезти сюда. И как, по-твоему, я все это успею без машины?

Папуля молча сходил в их с мамой спальню и принес мне затребованные ключи.

– Скоро буду с новым Гусей! – пообещала я, убегая.

Жизнь – она отчетливо полосатая! Сначала вселенная, с которой я как-то плохо гармонизирую, высыпала на меня, как из худого мешка, кучу неприятностей, а потом одарила редкой радостью – дала порулить прелестным желтым «Пежо»!

В офис к началу рабочего дня я почти успела – опоздала всего на пять минут, но Машенька уже успела поднять панику, и офис-менеджер Соня Фонарева встретила меня претензией:

– Инка, что у тебя с телефоном? Мы тебе звоним, звоним!

– Разрядился. – Я показала ей мертвый аппарат и поинтересовалась наличием зарядника для айфона.

– У меня есть! – Машенька с готовностью полезла в сумочку. – Вот!

– Мерси. – Я пристроила свой аппарат к кормушке-розетке и после этого могла уже уделить внимание напарнице – сердито нашептать ей: – Ты чего же это меня подставляешь, а? Ты же должна меня прикрывать!

– Так ты хоть предупреждай, когда нуждаешься в прикрытии!

– Как я могла тебя предупредить, если у меня телефон разрядился?! – Я погрозила Машеньке пальцем, оценила виноватое выражение ее лица и смягчилась. – Ладно, на первый раз прощаю, но на будущее учти: если меня нет – значит, я отсутствую по очень уважительной причине. По какой – можешь сама придумать, главное, чтобы начальство не искало меня с собаками… С-со– бака!

Я с сожалением глянула на свой кормящийся телефон: за собачкой придется ехать без него, то есть сейчас я опять буду без связи… Хотя… если я не могу взять с собой свой телефон, то могу взять кого-то с телефоном!

– Мария, ты не забыла, что к десяти мы непременно должны быть в Сенси-парке? – спросила я громко, чтобы слышали все коллеги, особенно офис-менеджерша наша, любительница контролировать рабочее расписание сотрудников.

– Я потому тебя и искала! Боялась, что об этом забыла ты! – моментально сориентировалась юная нахалка.

– До чего непочтительная молодежь! – Я вздохнула и сокрушенно покачала головой, надеясь создать у присутствующих впечатление, будто мне совершенно не нравится возиться с практиканткой.

Пусть думают, что мы с Машенькой не очень ладим, так никому не придет в голову, что мы уже спелись и дружно обманываем родное агентство, занимаясь в рабочее время своими собственными делами.

– Ну, сколько тебя еще ждать? – продолжая выбранную линию, недовольно поторопила я Машеньку.

Хлопнула дверь начальственного кабинета. Из логова Бронича бочком выбралась унылая Наталья – один из наших рекламных менеджеров. Следом обширным пивным фасадом выдвинулся, в целом оставаясь в кабинете, сам шеф. Он моментально – Бронич у нас вообще гениальный мужик – просек ситуацию и пресек дезертирство:

– Инночка, минуточку!

– Ну-у, Михаил Брониславич, у меня же заказчик, он ждет! – рыпнулась я.

– У всех заказчики ждут! – неожиданно агрессивно заявила Наталья.

Ага, понятно, рекламный менеджер не может сдать предоплаченный проект. А нечего было в качестве исполнителей привлекать каких-то своих непонятных фрилансеров, лишая законного заработка штатных сотрудников агентства!

Я злорадно ухмыльнулась, а Бронич и это тоже заметил и повелел:

– Помоги коллеге с текстиком, Инночка. – И голову к плечику слегка наклонил, как бы безмолвно спрашивая меня – ну, что, Кузнецова? Откажешься? Или проявишь житейскую мудрость и похвальный навык командной игры?

Я вздохнула. Бодаться с Натальей в присутствии Бронича – профессиональное самоубийство, шеф в очередной раз меня уволит. Через неделю, конечно, опять назад позовет, но будет пытаться оформить на должность пониже или с испытательным сроком… Оно мне надо?

– Ну, что там у тебя? – сдалась я.

– Стиральный порошок «Снежок», – ответила Наталья. – Нужен короткий рекламный текст для радиоролика, рифмованный, легкий, желательно четырехстопным ямбом…

– Что еще в ТЗ?

– Озвучить название и назначение продукта, обещать моментальный вау-эффект от его применения…

– Что уже предлагали?

– «Нет на свете порошка лучше нашего «Снежка»!» – без воодушевления (видно, заказчик этот вариант уже раскритиковал) процитировала Наталья.

– Что не понравилось? Рифма хорошая, и ямб, как просили…

– Очень коротко! Нужно на десять секунд.

Я подняла глаза к потолку, скопировала вдохновенное лицо, подсмотренное у мамули, немного похмыкала, потерла подбородок и изрекла:

– Вау! – сказала Машенька. – Ты и стихами можешь?

– И вышивать, и на машинке, – мурлыкнула я, как кот Матроскин.

– Вот! Учитесь! – провозгласил Бронич. – Молодец, Инночка! А ты, Наталья, спиши текстик и впредь гони своих фрилансеров лесочками и огородиками!

Откровенно довольный тем, что он разрулил ситуацию, шеф удалился к себе, а я продиктовала Наталье под запись рифмованную халтуру и скомандовала Машеньке:

– А теперь – вперед!

– В Сенси-парк! – подхватила она.

И мы плечом к плечу шагнули за дверь, а в коридоре стукнулись в ладошки и дальше пошли, хихикая.

– А куда мы на самом деле? – поинтересовалась Машенька уже во дворе.

– Садись, – я пригласила ее в прелестный «Пежо», чем весьма впечатлила. – Сначала за собакой…

– Служебной?! Класс! Пустим ее по следу?

– Не сразу. – Я сочла необходимым умерить нездоровый энтузиазм коллеги. – Так просто это не делается, собаке тоже нужно подготовиться – поесть там, попить, освоиться на местности… Короче, сейчас за собакой, а по пути я ознакомлю тебя с последними сводками.

– У нас и сводки есть?! – Энтузиазм не хотел уменьшаться.